Lorsque j’ai commencé ma carrière en tant qu’ingénieur logiciel il y a vingt ans, je n’aurais jamais pu imaginer l’évolution incroyable que notre domaine allait connaître. L’industrie des technologies de l’information a constamment progressé dans des directions variées, de l’émergence des méthodologies agiles à l’essor du cloud computing, en passant des applications monolithiques aux architectures microservices, et parfois même un retour en arrière.
Malgré ces changements permanents, j’ai découvert que certains principes fondamentaux ont su résister à l’épreuve du temps. Ces leçons sont aujourd’hui encore plus pertinentes dans un environnement de plus en plus complexe en ingénierie logicielle.
Dans ce billet, je vais partager dix enseignements cruciaux que j’ai tirés au cours de mes 20 années de carrière. Ces principes m’ont aidé à naviguer dans de nombreux projets, à diriger des équipes, et à progresser professionnellement. J’espère qu’ils vous offriront des perspectives essentielles et un regard neuf sur notre métier.
1. Évitez l’optimisation prématurée
On se souvient tous de la célèbre citation de Donald Knuth : « L’optimisation prématurée est la source de tous les maux (ou du moins la plupart) en programmation. » Au début de ma carrière, je suis tombé dans le piège de l’optimisation prématurée plus souvent que je ne voudrais l’admettre. J’ai passé des semaines à développer un système de gestion de documents pour des millions d’utilisateurs, pour ensuite découvrir que nous avions à peine un millier de visiteurs par mois. J’ai aussi mis en place des modèles d’accès aux données très sophistiqués pour prendre en charge plusieurs bases de données, alors que seules deux ou trois étaient réellement utilisées.
Cela m’a enseigné une leçon importante : il est inutile de construire des abstractions complexes si vous n’allez pas les utiliser. Concentrez-vous sur l’écriture de code simple qui répond aux besoins actuels.
L’optimisation prématurée peut mener à des solutions surdimensionnées, plus difficiles à maintenir et à comprendre. Suivre les principes
YAGNI (You Ain’t Gonna Need It)
KISS (Keep It Simple, Stupid)
DRY (Don’t Repeat Yourself)
dans cet ordre est crucial. Implémentez seulement ce qui est nécessaire au moment où vous en avez besoin.
Garder le code simple et clair est essentiel. Quant à la répétition, elle est parfois inévitable dans certains cas, par exemple, lorsqu’une logique partagée est utilisée dans différents contextes.
2. Réfléchissez avant d’écrire du code
En tant qu’ingénieurs, nous avons tendance à penser que tous les problèmes se résolvent avec du code. Pourtant, au fil des ans, j’ai appris que parfois la meilleure solution ne nécessite pas de code supplémentaire.
Avant d’ajouter une nouvelle fonctionnalité, demandez-vous : « Est-ce vraiment nécessaire ? Peut-on résoudre ce problème sans ajouter du code ? » Chaque ligne de code que vous écrivez devient une responsabilité : elle devra être maintenue, testée, et potentiellement déboguée.
N’oubliez pas que votre objectif est de résoudre des problèmes et de créer de la valeur, et non pas simplement de coder. Parfois, la solution la plus efficace et la plus simple consiste à écrire moins de code, voire pas du tout. Réfléchissez donc deux fois avant d’écrire une seule ligne !
3. Adoptez de bonnes pratiques
Tout au long de ma carrière, j’ai constaté qu’adhérer aux bonnes pratiques améliore la qualité du code, la productivité de l’équipe, et le taux de réussite des projets. Cependant, j’ai aussi appris qu’appliquer ces pratiques de manière aveugle, sans comprendre leur contexte, pouvait s’avérer contre-productif.
Quand je parle de bonnes pratiques, je fais référence à :
Clean Code : Suivez les principes du livre « Clean Code » de Robert C. Martin pour écrire un code plus lisible et maintenable. Toutefois, ne les appliquez pas aveuglément, certaines idées vieillissent mieux que d’autres.
Les Design Patterns : Comprenez les modèles de conception et appliquez-les de manière adéquate. Ne les forcez pas là où ils ne sont pas nécessaires, sous peine de rendre votre projet inutilement complexe.
Les principes SOLID : Ils permettent de rendre votre code plus modulaire et maintenable, mais, là encore, ne soyez pas trop rigide dans leur application. L’idée n’est pas de suivre ces pratiques de manière rigide, mais plutôt de comprendre quand et comment les utiliser de manière judicieuse.
(Single Responsibility) Principe de responsabilité unique : Une classe ou un module ne doit avoir qu’une seule raison de changer, ce qui signifie qu’il ne doit avoir qu’un seul travail ou responsabilité.
(Open-Closed) Principe d’ouverture-fermeture : Les entités logicielles doivent être ouvertes à l’extension mais fermées à la modification, permettant d’étendre leur comportement sans modifier le code existant.
(Liskov Substitution) Principe de substitution de Liskov : Les objets d’une superclasse doivent pouvoir être remplacés par des objets d’une sous-classe sans affecter la validité du programme.
(Interface Segregation) Principe de ségrégation des interfaces : Les clients ne doivent pas être obligés de dépendre d’interfaces qu’ils n’utilisent pas ; les interfaces doivent être spécifiques aux besoins des clients.
(Dependency Inversion) Principe d’inversion des dépendances : Les modules de haut niveau ne doivent pas dépendre des modules de bas niveau ; les deux doivent dépendre d’abstractions plutôt que d’implémentations concrètes.
4. Simplifiez toujours plus
« Faites les choses aussi simples que possible, mais pas plus simples. » Cette citation souvent attribuée à Albert Einstein m’a toujours guidé dans la conception logicielle.
Lorsque vous construisez ou concevez un logiciel, ne le compliquez pas inutilement. Optez pour des solutions faciles à comprendre. Le monde du logiciel est déjà suffisamment complexe ; il n’est pas nécessaire d’ajouter davantage de complications.
La simplicité a de nombreux avantages :
Un code simple est plus facile à lire, à comprendre et à maintenir.
Les systèmes simples comportent moins de points de défaillance.
La simplicité permet un développement plus rapide et un débogage facilité.
Bien entendu, il faut trouver un juste équilibre entre simplicité et fonctionnalité. Ne sacrifiez pas les fonctionnalités nécessaires sous prétexte de vouloir garder les choses trop simples.
5. Nommez correctement
Phil Karlton a dit : « Il n’y a que deux choses vraiment difficiles en informatique : l’invalidation du cache et nommer les choses. » J’ai appris à quel point cela est vrai.
Bien nommer les éléments dans votre code a un impact énorme. Cela réduit la charge cognitive pour les lecteurs (y compris pour votre propre futur vous) et limite la dette technique. Des noms explicites font office de documentation, facilitant ainsi la compréhension et la maintenance du code.
Par exemple, au lieu d’appeler une fonction processData(), optez pour un nom plus spécifique comme calculateMonthlyRevenue() ou validateUserInput(). Cela permet de comprendre l’intention de la fonction en un coup d’œil.
Quelques principes à suivre :
Soyez précis et descriptif : Les noms doivent refléter le rôle ou le comportement de l’élément.
Adoptez des conventions cohérentes : Suivez un style de nommage uniforme dans tout votre codebase.
Évitez les abréviations, sauf si elles sont largement comprises dans votre domaine.
Utilisez des verbes pour les fonctions et des noms pour les classes/variables.
Prenez le temps de choisir de bons noms, c’est un investissement pour la productivité future de votre équipe.
6. Testez toujours votre code
Dans mes premières années, je considérais les tests comme un bonus ou quelque chose à faire si le temps le permettait. C’était une grosse erreur. Cela conduisait à de nombreux bugs et des clients insatisfaits, ce qui nous faisait perdre en crédibilité.
Aujourd’hui, il est indispensable de couvrir chaque ligne de code avec des tests. Suivre la pyramide des tests est un excellent moyen d’y parvenir :
Écrivez des tests unitaires pour tester les fonctions ou méthodes individuelles. Ils doivent être rapides et indépendants.
Mettez en place des tests d’intégration pour vérifier que différentes parties de votre système fonctionnent correctement ensemble.
Utilisez des tests end-to-end (e2e) pour valider les workflows complets des utilisateurs.
Traitez les tests comme vous traitez le code de production. Refactorez-les régulièrement et intégrez-les à votre pipeline CI/CD. L’objectif est de couvrir les chemins critiques et les cas particuliers.
7. Gérez votre temps efficacement
En avançant dans ma carrière, j’ai compris que la gestion du temps est l’une des compétences les plus importantes pour un ingénieur logiciel. Il ne s’agit pas seulement de productivité, mais aussi de maintenir sa concentration, d’éviter l’épuisement, et de livrer de la valeur de manière constante.
Quelques astuces pour gérer votre temps :
Commencez chaque journée en planifiant : Passez 10 à 15 minutes à établir vos priorités.
Priorisez les tâches en utilisant la matrice d’Eisenhower pour distinguer ce qui est important et urgent.
Allouez des créneaux horaires spécifiques pour chaque type de travail, et bloquez-les dans votre calendrier.
Concentrez-vous sur 4 heures de travail en profondeur chaque jour, et sur une tâche à la fois. Des techniques comme la méthode Pomodoro peuvent vous y aider.
Consacrez un jour par semaine sans réunion pour vous concentrer sur les tâches complexes.
Apprenez à dire non aux tâches et aux réunions qui ne correspondent pas à vos priorités.
8. Communiquez efficacement
Au cours de ma carrière, j’ai vu de bonnes solutions échouer faute de communication efficace, tandis que des solutions moyennes ont réussi grâce à une excellente communication.
Pour réussir en tant qu’ingénieur, il est crucial de bien communiquer :
Adaptez votre discours en fonction de votre auditoire : Ce que vous dites à vos collègues techniques ne sera pas formulé de la même manière pour des parties prenantes non techniques.
Soyez clair, précis, et concis dans vos messages. Évitez le jargon quand il n’est pas nécessaire.
Pratiquez l’écoute active : Posez des questions ouvertes et reformulez les propos de vos interlocuteurs pour montrer que vous comprenez.
N’attendez pas les réunions pour communiquer : Utilisez les outils de collaboration en temps réel (comme Slack ou Teams) pour poser des questions ou partager des mises à jour importantes.
9. N’apprenez pas seulement, mettez en pratique
L’apprentissage continu est essentiel dans notre métier, mais savoir appliquer ces connaissances dans des situations réelles est tout aussi important.
Consacrez du temps à votre apprentissage, mais ne tombez pas dans le piège d’accumuler des informations sans jamais les utiliser. Chaque nouvelle compétence ou technologie que vous découvrez doit être mise en pratique rapidement. Si vous apprenez une nouvelle technologie, essayez de l’intégrer dans un projet personnel ou professionnel pour la maîtriser réellement.
L’ingénierie logicielle est un domaine en constante évolution, et il est essentiel de rester à jour, mais cela n’a de valeur que si vous pouvez appliquer ces nouvelles connaissances à des situations concrètes.
10. Prenez la documentation au sérieux
La documentation est un aspect essentiel de tout projet de développement, mais elle est souvent négligée. Pourtant, elle aide non seulement les autres développeurs à comprendre et maintenir le code, mais elle constitue également une référence précieuse pour soi-même.
La documentation doit être :
Proche du code : Utilisez des commentaires judicieusement et maintenez la documentation à jour en même temps que le code.
Facile d’accès : Que ce soit sous forme de fichiers Markdown dans le dépôt ou via un Wiki d’entreprise, elle doit être facile à trouver.
Précise et concise : Documentez les fonctionnalités clés, les décisions techniques importantes, et les cas particuliers. Pas besoin d’écrire un roman, mais assurez-vous de couvrir l’essentiel.
Une documentation bien structurée permet aux nouveaux membres de prendre rapidement leurs marques, et aux développeurs plus anciens de retrouver rapidement des informations sans avoir à explorer des lignes de code pendant des heures.
Réfléchir à ces leçons tirées de mes deux décennies en ingénierie logicielle me rappelle que, même si notre domaine évolue constamment, certaines vérités fondamentales restent inchangées. L’ingénierie logicielle n’est pas seulement un métier, mais une manière de penser. Soyez curieux, attentif, et appliquez ces principes dans vos projets futurs.
Je vous souhaite le meilleur pour vos 20 prochaines années d’apprentissage et d’innovation !